Reportage publié dans RACE TECH Motorsport

Découvrez ci-dessous le reportage publié dans RACE TECH Motorsport engineering – édition Février 2020 No. 231 écrit par ALAN STODDART

Bienvenue dans l'usine à rêves

4 février 2020

Alan Stoddart se rend dans la petite ville française de Saint-Prouant, où sont créées les célèbres transmissions SADEV.

Si vous regardez dans l'histoire du sport Automobile, il y a toujours eu des voitures emblématiques qui se sont distinguées. Qu'elles aient battu des records, fait progresser une discipline sur le plan technologique et élevé son niveau de compétition, ou tout simplement captivé l'imagination des fans, n'importe quel passionné de sport automobile pourra vous énumérer une liste de voitures de légende : La Lancia Stratos sur les circuits de Rallye du monde entier, la McLaren MP4/4 dominant ses rivales en F1 ou la légendaire Audi R10 au Mans.

Les amateurs de sport automobile peuvent cependant aller plus loin et se souvenir de détails concernant le Dino V6, le moteur turbo Honda ou le V12 diesel innovant avec lequel ils ont couru.

Ce n'est bien sûr que la moitié de l'histoire. Car même le plus puissant moteur du monde est inutile si sa puissance ne peut être exploitée et transmise. SADEV fait partie des entreprises qui excellent dans ce domaine. Elle fournit des transmissions aux principaux constructeurs de sport automobile, ainsi qu'aux catégories où la maîtrise des coûts est essentielle.

SADEV fait partie de l'industrie du sport automobile depuis plus de 45 ans, dont 10 ans à concevoir et développer des composants ultra performants pour les véhicules de compétition électriques. Quelle que soit la destination finale des boîtes de vitesses, elles sont toutes fabriquées sur la même chaîne de production à Saint-Prouant, en France, par les mêmes ingénieurs et techniciens hautement qualifiés. En créant toutes les boîtes de vitesses côte à côte, qu'elles soient destinées à l'un des clients de l'entreprise dont les exigences sont les plus élevées ou à un client qui souhaite avant tout un produit abordable et fiable, elles répondent toutes aux mêmes normes de qualité rigoureuses.

Cet accent mis sur la qualité commence avant même que le matériau utilisé pour construire les transmissions n'entre dans l'usine. SADEV travaille en étroite collaboration avec les fonderies pour s'assurer que les matières premières sont de bonne qualité pour être utilisées dans les boîtes de vitesses et les différentiels de l'entreprise.

Nouveaux bâtiments SADEV 

Ce matériau à l’état brut va être ensuite travaillé à travers les différentes phases de fabrication : des barres brutes débitées jusqu’à la rectification des dentures et des cannelures ; du traitement thermique pour assurer une résistance optimale des pièces jusqu’à la super finition pour réduire les frottements et assurer un rendement et une efficacité parfaite.

Après chaque étape de production, tous les composants sont contrôlés par les techniciens. Parfois, suivant la technicité de l’opération ou de la pièce, il s’agit d’une inspection beaucoup plus approfondie, par exemple durant le traitement thermique. Après avoir nettoyé les pièces dans l'unité de lavage par ultrasons, le technicien - équipé de gants en coton blanc – examine et dispose, avec la minutie d'un chirurgien, toutes les pièces avant qu'elles n'entrent dans le processus de traitement thermique dans la machine CNC horizontale de trempe à l'huile et au gaz sous vide (four sous vide BMI). Après cette opération, un ingénieur métallurgiste analyse et mesure la structure des pièces en laboratoire avec des outils très sophistiqués (plusieurs microscopes, spectromètre, etc.). Les données sont ensuite archivées dans le système de gestion de production et le processus de fabrication peut alors se poursuivre.

Ce niveau de contrôle qualité est maintenu jusqu'à ce que tous les composants individuels soient terminés. Puis une nouvelle étape de contrôle qualité consiste à examiner les pièces une nouvelle fois avant l'assemblage.

Des machines de métrologie haut de gamme contrôlent les pièces finies pour s'assurer qu'elles respectent parfaitement les dimensions indiquées sur les plans CAO. De plus, à la fin du processus, chaque pièce est gravée au laser sur sa surface pour permettre la traçabilité de chaque composant. Ainsi, en cas de problème, il est facile pour les ingénieurs de SADEV d'en identifier la cause et de prendre les mesures nécessaires pour y remédier. Les transmissions SADEV étant souvent présentes sur les podiums dans des disciplines très diverses, les avantages de ce processus minutieux apparaissent évidents. Les succès de l'entreprise vont de quatre titres mondiaux en Formule E, où l'efficacité est reine, aux huit victoires du Rallye Dakar qui ont poussé la résistance à ses limites, en passant par les quatre titres aussi bien en Championnat du monde des Rallyes qu’en Championnat du monde de Rallycross, où une fiabilité sans faille est essentielle.

Cependant, la société ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. SADEV prévoit d’ajouter encore des titres à son actif dans les années à venir, en partie grâce à ses dernières innovations.

L’un des nouveaux produits les plus prometteurs que SADEV ait lancé est sa nouvelle transmission transversale ST75LW pour les voitures à traction avant. La version originale de la boîte de vitesses a eu un succès fou dans différentes applications telles que la Clio Cup, grâce à son prix abordable et à sa fiabilité. Avec les progrès technologiques, les nouvelles machines et les logiciels dont dispose SADEV, le bureau d’étude a combiné toutes ces évolutions pour créer une nouvelle boite de vitesses ST75.

 

Ford Fiesta R2 M-Sport équipée de la boîte ST75LW U

 

Une attention minutieuse est portée à chaque étape de fabrication, notamment lors du traitement thermique. 

 

La nouvelle boîte de vitesses ST75LW a déjà suscité un vif intérêt, notamment auprès de l'équipe de Rallye M-Sport qui l’a choisi pour équiper sa nouvelle Ford Fiesta R2. Pour le constructeur, la nouvelle boîte de vitesses a été recartérisée pour pouvoir l’adapter aux spécificités du châssis. Mais la boite ST75LW est avant tout un produit standard de la gamme qui offre un vaste choix de rapports, accessible à tous.

Plusieurs éléments rendent la nouvelle boîte de vitesses spéciale. Tout d'abord, elle est plus petite et plus légère que le modèle précédent. Le gain de poids est un réel challenge dans la création d’un nouveau produit car cela ne doit pas être au détriment de sa robustesse de sa fiabilité. Objectifs atteints pour cette nouvelle boite ST75LW.

Sa compacité permet aux fabricants et aux équipes de l’intégrer plus facilement dans leurs véhicules. En conclusion, cette nouvelle boîte est en complète adéquation avec les exigences des industriels œuvrant sans cesse pour la compacité et la légèreté.

Alors que la taille du moteur est un sujet prédominant dans le sport automobile, la compacité de la boite de vitesses ST75LW a un effet direct sur l’encombrement global du Groupe Motopropulseur permettant ainsi aux constructeurs d’avoir un réel avantage de performance grâce à un package peu volumineux. 

LA PRÉSENCE AMÉRICAINE DE SADEV

SADEV fournit depuis quelques années des transmissions pour certaines séries haut de gamme comme le Global Rallycross et les courses Monster de Ken Block. De par sa présence sur le sol américain, SADEV a conçu un produit particulièrement adapté aux catégories juniors américaines qui n’avaient pas, jusqu’à présent, de solution parfaite, contrairement aux séries européennes.

Cela est dû principalement aux types de voitures utilisées par les pilotes américains dans les catégories juniors. Alors qu'en Europe, les débutants peuvent opter pour une Mk2 Escort ou une 205 GTi, aux Etats-Unis, ce sera par exemple une Mustang, avec un V8 relativement puissant. La boîte de vitesses accouplée à ce moteur aura évidemment des exigences très différentes que celles des moteurs européens, plus petits et moins puissants. 

C’est ici qu’entre en jeu la nouvelle boîte de vitesses SCL 924. SADEV répond ainsi aux besoins du marché avec cette nouvelle boite en ligne. Ses atouts ? Elle peut être facilement intégrée dans les tunnels de transmission grâce à sa petite taille et à la distance réduite entre l'arbre primaire et le point bas. 

 

SCL924 : nouvelle Boite en ligne SADEV

 

Cette boîte séquentielle conçue spécialement pour répondre aux besoins du marché américain est très légère (seulement 38 kg). Au vu des fortes motorisations qui vont lui être associées, la SCL924 est équipée d’une barre de torsion et d’un palier intermédiaire pour éviter toute déformation de l’arbre et absorber la puissance et le couple moteur. 

Comme pour les autres innovations SADEV 2020, la boîte SCL924 est également très compétitive par rapport aux autres transmissions présentes sur le marché. C’est un produit bénéficiant des dernières avancées technologiques et qui est donc parfaitement adapté aux GT3 et GT4, ainsi qu'aux préparateurs qui customisent des voitures classiques telles que des Mustang ou des Camaro. 

LES TENDANCES DE L'INDUSTRIE

Une autre catégorie qui va bénéficier d’un nouveau produit est celle des Touring cars, avec la boîte de vitessesST90-17, qui s'intègre dans la gamme des boîtes transversales SADEV. L'entreprise a identifié qu'il y avait un besoin sur le marché pour une boîte de vitesses dans la même gamme de prix que la ST82-17, mais plus capacitive et avec une plus grande résistance globale. Malgré cette augmentation de capacité, le poids de la boîte de vitesses ne changera pas.

Ce résultat a été obtenu grâce à des améliorations au stade de la conception, l'expérience acquise avec les boîtes de vitesses précédentes et les nouveaux logiciels permettant de concevoir des produits plus innovants sans risquer de nuire à la fiabilité ou à la durabilité.

La ST90-17 est non seulement plus robuste, mais elle suit également les nouvelles directives du Touring car. Avec des séries comme le WTCR, il était essentiel d'avoir un nouveau produit avec un entraxe plus important et continuer à apporter de nouvelles technologies plus complexes notamment sur le différentiel pour améliorer son efficacité à transmettre la puissance aux roues. 

Ces nouveaux produits SADEV (et d’autres encore qui seront dévoilées au cours de l’année), bénéficieront tous du service après-vente complet de l'entreprise. Celui-ci comprend à la fois l'entretien et la rénovation des boîtes de vitesses SADEV, ainsi qu’un entrepôt de 1600 m2 où sont stockées les pièces SAV, et où 13 employés dédiés sont chargés de préparer et d’expédier des pièces de rechange partout dans le monde dans un délai de 48 heures.

S’il était permis aux fans de sport automobile d’entrer dans les coulisses de la fabrication des boîtes de vitesses SADEV, ils seraient sans aucun doute impressionnés par l’expertise, l’utilisation de technologies de pointe et des efforts déployés à St Prouant pour livrer ces transmissions haut de gamme.

Toujours plus attentifs aux conditions réelles d’utilisation de leurs produits, les niveaux de contrôle et de soins consacrés à chaque étape de la production des transmissions SADEV sont très élevés. Ceci dans un seul but : satisfaire les pilotes et mécaniciens du monde entier qui évoluent dans les différentes catégories du sport automobile. 

Même si les boîtes de vitesses elles-mêmes ne deviennent pas des légendes, vous pouvez être sûr que certaines des voitures emblématiques qu'elles équipent le seront un jour.

 

L'article sur racetechmag.com : https://www.racetechmag.com/article/welcome-to-the-dream-factory/